Le massage provoque entre autres un échauffement du muscle et une activation de la circulation sanguine. Il peut être utilisé pour favoriser l’élimination de l’acide lactique produit par la fermentation anaérobie au cours des efforts prolongés (sport, travail). Il peut stimuler la lymphe, et donc favoriser un meilleur système immunitaire.
Le massage prend plusieurs formes et se divise en familles : corporelles avec huiles (ex. thaïlandais, suédois, californien, Esalen), corporelles sans huiles (ex.: kinésithérapie) et énergétiques (ex.: Amma et polarité). La massothérapie peut apporter un réel bien-être à toute personne. Il est généralement pratiqué sur une personne allongée sur une table ou au sol, mais certaines techniques se pratiquent en position assise. Le massage traditionnel du nourrisson, en Afrique notamment, lui fait prendre de nombreuses positions.
À partir des années 1970 et surtout après mai 68, avec la reconnaissance du droit au plaisir et l’évolution des statuts du corps humain, la pratique du massage va enfin être utilisée pour le simple plaisir de chacun. Cette notion de plaisir encore trop sulfureuse pour l’époque, a néanmoins du mal à s’imposer. C’est le concept de “bien-être” qui, propulsé par la mouvance New age des années 1980, va permettre au massage-plaisir et à la massorelaxation de prendre leur place dans nos usages.
Aujourd’hui une multitude de pratiques se sont développées en Occident. On peut les classifier en plusieurs groupes :
- les traditionalistes issus des pratiques traditionnelles antiques avec l’application des préceptes culturels spécifiques de chacun ;
- les approches du New Age et leurs conceptions psycho-énergétiques du corps humain empreintes ou non de psychologie jungienne ;
- les approches rationnelles et mécanistes du corps humain qui donnent la massokinésithérapie (thérapeutique) et la massorelaxation (relaxation manuelle pour le plaisir des tactophiles).
La seule formation au massage reconnue en France par un diplôme d’État est celle de masso-kinésithérapie, réalisée au sein d’un institut de formation en massage et kinésithérapie.
De nombreux autres organismes de formation proposent des formations en massage et toucher de bien-être, encadrés ou non par la FFMBE (Fédération Française des Massages de Bien-Être) ; mais leur certificat de formation n’est pas reconnu par l’État comme diplôme.
Différents types de massages existent, en voici une liste non-exhaustive :
- Drainage lymphatique manuel (DLM)
- Massage anma
- Massage amma sur chaise
- Massage abdominal
- Massage aux pierres ou aux galets chauds
- Massage balinais
- Massage cachemirien
- Massage californien et massage Esalen
- Massage coréen : relaxation coréenne
- Massage-danse interactif
- Massage hawaïen
- Massage naturiste
- Massage suédois
- Holomassage
- Massage suédois cinétique MD
- Massage sportif
- Massage Rx
- Massage Points Déclencheurs
- Massage chinois
- Massage traditionnel thaïlandais, Nuad Bo’rarn
